Scénaristes : Maxwell Anderson, George Abbott, Del Andrews, C. Gardner Sullivan, Walter Anthony, Lewis Milestone
Directeur de la photographie : Arthur Edeson, Karl Freund
Composition musicale : Sam Perry, Heinz Roemheld, William Axt, Giuseppe Becce, Hugo Frey, Arthur Honegger, Christiaan Kreins, Julien Porret, Erno Rapee, Domenico Savino, Meredith Willson
Montage : Edgar Adams, Milton Carruth, Edward L. Cahn
Résumé : Allemagne, 1914, Paul Bäumer et ses amis de classe d'un lycée allemand se décident à s'enrôler volontairement pour répondre aux harangues patriotiques de leur professeur qui les exhorte à défendre la patrie et à se couvrir de gloire. Les uns enthousiastes, les autres ne voulant pas se singulariser. Bien vite, les adolescents se rendent compte qu'il n'y a pas que des bons côtés à la guerre : discipline absurde, désorganisation du front, sous-alimentation, attente insupportable sous les bombardements meurtriers, combats cruels, pertes énormes… Lieu de tournage : Malibu Lake, Sherwood Forest, Irvine Ranch, Laguna Beach, Balboa, Newport Beach, Universal Studios, Universal City, RKO-Pathé Studios, Culver City, Californie
Informations complémentaires : Sortie États-Unis : 24/08/1930 - Première : 29/04/1930 à New York.
Sortie France : 21/11/1930 - Reprises : 26/12/1950 - 05/11/2014.
Tournage : 18/11/1929 - 03/1930.
D'après le roman "Im Westen nichts neues" d'Erich Maria Remarque (Ullstein, Berlin, 29/01/1929). Le roman est d'abord paru sous forme de feuilleton à partir de novembre 1928 dans la Vossische Zeitung (en français : La Gazette de Voss, grand quotidien libéral allemand publié à Berlin de 1721 à 1934).
En France, le roman a été publié sous le titre "À l'Ouest rien de nouveau" aux Éditions Stock en 1929 (traduction d'Alzir Hella et Olivier Bournac).
Symbole du pacifisme allemand, le roman devient rapidement un succès de librairie. L'auteur, pourchassé dès 1930 par les nazis en raison de son pacifisme, émigre en Suisse, puis aux États-Unis. Son livre subit les autodafés en Allemagne nazie le 10/05/1933.
Prix et nominations :
- Academy Awards 1930 : Oscar du meilleur film et du meilleur réalisateur, nominations pour les Oscar du meilleur scénario et de la meilleure photo,
- National Board of Review 1930 : prix Top Ten Films,
- Kinema Junpō 1931 (Japon) : prix du meilleur film étranger,
- National Film Preservation Board 1990 : enregistrement au National Film Registry,
- Online Film & Television Association 2001 : prix Hall of Fame.
Autres sélections :
- Panorama du cinéma européen d'Athènes 2014,
- San Francisco Silent Film Festival 2015.
Tourné en pleine mutation du cinéma, le film a été distribué en deux versions, l'une muette et l'autre parlante, aux montages sensiblement différents. La version sonore a été raccourcie pour une reprise en salles en 1939. C'est d'ailleurs le premier film sonore du réalisateur Lewis Milestone.
La version muette était considérée comme perdue jusqu'à ce qu'une copie soit retrouvée en France dans les années 1990.
Le film a été interdit seulement une semaine après sa sortie, le 11/12/1930, par le "Film-Oberprüfstelle", le comité de censure cinématographique de l'époque, sous la pression exercée par les nazis dans les cinémas allemands.
Environ 2000 figurants ont été utilisés dans le film, dont beaucoup d'Allemands anciens soldats qui avaient émigré aux États-Unis après l'armistice. C'est Lewis Milestone qui avait demandé au studio Universal d'essayer de découvrir s'il y avait des vétérans de l'armée allemande vivant dans la région de Los Angeles afin qu'il puisse profiter de leur expérience et souvenirs.
Ainsi la scène où ils posent des fils de communication dans les tranchées avancées a été dirigée par un ancien soldat allemand dont c'était le travail pendant le conflit. La scène montrant un soldat pulvérisé par un obus d'artillerie et ne laissant que ses mains agrippant encore un fil de fer barbelé a été rapportée par un vétéran.
Lewis Milestone a délibérément fait le film sans musique pour ne pas nuire au sérieux du sujet. À son grand regret, cependant, certaines salles de cinéma ont ajouté de la musique d'accompagnement.
L'acteur Lew Ayres, interprétant le jeune Paul Bäumer, est devenu par la suite objecteur de conscience pendant la Seconde Guerre Mondiale. Par représailles, ses films ont été boycottés, comme par exemple dans plus de 100 cinémas de Chicago.
Louis Wolheim obtint un regain de notoriété grâce à son interprétation de Kat, mais il décéda l'année d'après la sortie du film d'un cancer de l'estomac à l'âge de 50 ans.
Zasu Pitts avait été choisie pour incarner la mère du personnage de Lew Ayres, et elle tourna effectivement ses scènes. Mais seul le public de l'avant-première ont pu la voir à l'écran. En effet, celui-ci, habitué à la voir dans des comédies, s'est mis à rire lorsqu'elle est apparue à l'écran. Par conséquent, toutes ses scènes ont été tournées avec l'actrice Beryl Mercer. Ne subsiste de sa participation qu'une brève apparition dans la bande-annonce 1930 de la version muette.
On peut apercevoir le futur réalisateur Fred Zinnemann qui débutait au cinéma, dans les rôles figuratifs d'un soldat allemand et d'un ambulancier français.
Le plan final emblématique a été filmé pendant le montage du film, alors que tous les acteurs avaient été libérés : c'est la main de Lewis Milestone que l'on voit dans cet ultime plan.
Le roman d'Erich Maria Remarque a depuis été adapté deux fois :
- À l'Ouest rien de nouveau (All quiet on the Western Front), téléfilm anglo-américain de Delbert Mann, avec Richard Thomas, Ernest Borgnine, Donald Pleasence et Ian Holm, diffusé le 14/11/1979 sur la chaine CBS,
- À l'Ouest rien de nouveau (All quiet on the Western Front), film germano-américain d'Edward Berger, avec Daniel Brühl, sorti directement en VOD sur Netflix en 2022.
All quiet on the Western Front, À l'Ouest rien de nouveau, 1930, Louis Wolheim, Lew Ayres, John Wray, Arnold Lucy, Ben Alexander, Scott Kolk, Owen Davis Jr., Walter Rogers, William Bakewell, Russell Gleason, Richard Alexander, Harold Goodwin, Slim Summerville, G. Pat Collins, Beryl Mercer, Edmund Breese, Ernie Adams, Marion Clayton Anderson, Vince Barnett, Daisy Belmore, Glen Boles, Leroy Boles, Heinie Conklin, Yola d'Avril, Arthur Gardner, Raymond Griffith, Ellen Hall, William Irving, Frederick Kohner, Tom London, Bertha Mann, Joan Marsh, Edwin Maxwell, Jack McHugh, Maurice Murphy, Robert Parrish, Bodil Rosing, Wolfgang Staudte, Dorothy Vernon, Lewis Milestone, cinéma, cinefaniac, action, aventures, comédie, guerre, noir, comédie musicale, western, critique, base de données, À l'Ouest rien de nouveau DVD, All quiet on the Western Front DVD, DVD, À l'Ouest rien de nouveau critique, All quiet on the Western Front critique, Lewis Milestone critique
