Genre complémentaire : Film à sketches, Horreur Résumé : Une mère au foyer fumeuse compulsive sort alors qu’un tueur fou est en cavale ; un jeune homme passionné de jeu vidéo se retrouve à la frontière entre virtuel et réalité ; un prêtre en crise de foi cherche des réponses à ses questions ; et une femme entend des rats dans les murs de sa maison… Autant de personnages qui se retrouvent… En plein cauchemar... ! Lieu de tournage : Culver City, Cornell, Malibu, Topanga Canyon, Topanga, Woodland Hills, Toluca Lake, Los Angeles, Californie
Informations complémentaires : Sortie États-Unis : 09/09/1983 - Sortie France : 13/06/1984.
Academy of Science Fiction, Fantasy & Horror Films 1984 : nomination pour le prix des meilleurs maquillages.
Festival international du film fantastique de Bruxelles 1984 : Corbeau d'Or.
Film composé de 4 sketches, tous réalisés par Joseph Sargent :
- Segment "Terreur à Topanga" ("Terror in Topanga"), écrit par Christopher Crowe,
- Segment "L’Évêque des batailles" ("The Bishop of battle"), écrit par Christopher Crowe,
- Segment "La Bénédiction" ("The Benediction"), écrit par Christopher Crowe,
- Segment "La Nuit du rat" ("Night of the rat"), écrit par Jeffrey Bloom.
Les séquences de jeu vidéo créées pour les besoins du film ont coûté tellement cher qu'elles ont failli mettre en péril sa production. Le temps cumulé de ces séquences représente quatre minutes et demie d'animation, réalisées en neuf semaines, ce qui pour l'époque était un record de rapidité d'exécution.
Ces histoires devaient être diffusées sur la chaine ABC, dans le cadre de la série Darkroom, créée sur le modèle de "Twilight Zone" en 1981. Diffusée hebdomadairement à partir du 27/11/1981 à raison de deux épisodes par soirée, elle s'arrêtera après la diffusion des trois derniers épisodes le 15/01/1982, au bout de 16 épisodes.
Néanmoins, certaines scènes ayant été jugées trop dures, il a été décidé d'exploiter ces quatre histoires en salles sous forme de film à sketches.
La première eut lieu à New York à minuit le 27/08/1983 au Gemini Theatre. La promotion pour cette première précisait que pour avoir une entrée gratuite, les cent premiers spectateurs devaient se présenter au cinéma avant 23h45 en pyjama. Finalement, ce furent 150 spectateurs qui profitèrent de cette gratuité en pyjama.
Le film est un échec commercial. Doté d'un budget estimé à 6 millions de dollars, le film ne génère que 6 670 680 $ de recettes aux États-Unis et au Canada.
En France, le film passe inaperçu, avec seulement 88 576 entrées.
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