Genre complémentaire : Comédie Dramatique Résumé : Alfonso, la quarantaine, épouse Regina, une jeune fille catholique et vierge afin de l’initier au devoir conjugal selon ses désirs. Mais Regina va vite s’avérer insatiable et l’épuiser jusqu’à ce qu’elle soit fécondée, tout comme la reine des abeilles… Lieu de tournage : Rome, Italie
Sortie France : 21/06/1963 - Reprise : 22/12/2021.
D'après la pièce en un acte "La Moglie a cavallo" de Goffredo Parise (1958).
Pièce traduite par Michel Arnaud sous le titre "Le Manège conjugal".
Prix et nominations :
- Festival de Cannes 1963 : prix de la meilleure actrice (Marina Vlady) et nomination pour la Palme d'Or,
- Golden Globes 1964 : nomination pour le prix de la meilleure actrice (Marina Vlady),
- Syndicat national des journalistes cinématographiques italiens 1964 : Ruban d'Argent du meilleur acteur (Ugo Tognazzi et nomination pour le Ruban d'Argent du meilleur scénario.
Autres sélections :
- Festival du film italien de Villerupt 1993,
- Festival Il Cinema Ritrovato 2019 (Italie).
À propos de son prix d'interprétation au festival de Cannes, Marina Vlady déclara : "Pour moi, cette Palme de la meilleure actrice était un cadeau inespéré. Une polémique avait enflé, car j’avais été doublée, comme toutes les actrices italiennes elles-mêmes l’étaient à l’époque. D’aucuns prétendaient qu’on ne pouvait donner un prix à quelqu’un dont on n’entendait pas la voix. D’autres soutenaient qu’ayant interprété plus de trente films on pouvait me faire crédit… Bref, ça chauffait dans les soirées cannoises".
Particulièrement contesté par la censure pour son contenu très peu conventionnel et anti-catholique, la production dû procéder à des coupes et des changements dans les dialogues. Il a même été exigé l'ajout de "Una storia moderna" ("Une histoire moderne") au titre original "L'Ape regina" ("La Reine des abeilles").
Même la bande sonore n'a pas échappé à l'attention des censeurs. La scène de la charrette transportant un corps était à l'origine accompagnée par une musique trop semblable au bruit d'os dansant et s’entrechoquant, qui a été supprimée.
Fait sans précèdent dans l'histoire du cinéma italien, on séquestre le livre présentant le découpage du scénario et quelques photogrammes avant la sortie du film. Celui-ci est bloqué huit mois.
Ferreri pour sa part est traîné en justice, accusé d'obscénité et finalement acquitté, le fait ne constituant pas un délit.
Le film pourra sorti quelques mois plus tard, avec le titre Una storia moderna - L'Ape regina donc, assorti d'un avertissement où le metteur en scène déclare qu'il n'a jamais songé à "attenter à l'institution sacrée du mariage".
Si la critique italienne boude le film, celui-ci est un succès en salles, huitième de box-office italien de 1963.
Bon succès en France aussi, avec 1 374 282 entrées dont 538 206 sur Paris.
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