Genre complémentaire : Fantastique Résumé : Province d’Echizen, été 1913. En route vers Kyoto, le professeur Yamasawa traverse un village frappé par la sécheresse, perdu au milieu des montagnes. À proximité se trouve l’étang du Démon, objet de superstitions de la part des habitants. En effet, si la cloche du village ne sonne pas quotidiennement, le dragon retenu au fond de l’eau serait libéré et provoquerait un déluge mortel. L’arrivée de Yamasawa chez Akira et Yuri, le couple chargé de faire respecter cette tradition immuable, va bientôt mettre en péril cet équilibre…
Informations complémentaires : Sortie Japon : 20/10/1979 - Sortie France : 22/09/2021.
Prix de l'académie japonaise 1980 : prix de la meilleure direction artistique ; nominations pour les prix du meilleur second rôle masculin (Tsutomu Yamazaki), de la meilleure musique et du meilleur son.
Sélections :
- Cannes Classics 2021,
- Festival international du film de Pékin 2021.
Le scénario est inspiré d’une célèbre pièce de kabuki, "Yashanje ike", écrite en 1913 par Kyōka Izumi, écrivain et dramaturge spécialisé dans le genre fantastique.
Pour incarner les deux personnages féminins (la fragile Yuri et la puissante princesse Shirayuki), Shinoda a eu l'idée de faire appel au grand acteur de kabuki Tamasaburô Bandô. Le kabuki est la forme épique du théâtre japonais traditionnel. Bien qu'originellement créé et interprété par des femmes au début du XVIIème siècle, celles-ci furent rapidement interdites de jeu, remplacées par des hommes.
Masahiro Shinoda fut l'assistant de Yasujirō Ozu dans les années 1950 avant de devenir lui-même réalisateur en 1960. C'est une des figures emblématiques de la Nouvelle Vague japonaise.
Le film n'est présenté en France qu'en 2021 pour la première fois, lors du festival Cannes Classics 2021, dans une version restaurée 4K.
Pour des raisons juridiques, L’Étang du Démon n’a jamais été édité en vidéo, ni diffusé à la télévision après une unique diffusion sur la chaine Asahi le 02/11/1981. Le projet de la restauration a démarré à l’été 2020, à l’occasion des retrouvailles entre Masahiro Shinoda et Tamasaburô Bandô. Ils sont tombés d’accord sur le fait qu’il était temps de faire découvrir le film au public actuel.
Les effets spéciaux ont créés par des techniciens de la fameuse société Toei ayant travaillé sur des films catastrophe comme Godzilla.
